Svět tento týden přišel o jednoho z velkých neopěvovaných podnikatelů historie: Charles Lazarus, zakladatel společnosti Toys R Us, který zemřel ve věku 94 let. Jeho smrt přišla shodou okolností, když se staly dva další milníky podnikání:
Nejprve společnost v hodnotě několika miliard dolarů, kterou založil, šla do likvidace, což znamená, že je téměř jisté, že zavře své brány. Za druhé, Dropbox se stal veřejným.
Zdá se, že druhý milník nesouvisí? Spojení může trvat minutu, ale má co do činění s něčím, čeho dosáhli jak Lazarus, tak Drew Houston, zakladatel a generální ředitel společnosti Dropbox - a čehož je relativně málo dalších zakladatelů schopných:jejich společnosti až zrýsovací prkno na IPO.
„Většina zakladatelů, když se dostanou do této velikosti, zakladatelé jako on jsou odsunuti stranou pro někoho, kdo má finanční nebo manažerské zázemí. Ale podařilo se mu tam zůstat, “řekl Jeffrey Mann, viceprezident výzkumné firmy Gartner, o Houstonu New York Times článek označující jeho úspěch.
Není to samozřejmě úplně neslýchané: Zakladatelé některých z největších a nejúspěšnějších technologických a internetových společností přežili své pozice prostřednictvím IPO - Apple v roce 1980, například Amazon a Facebook.
Je však častější, že zakladatelé jsou nakonec odsunuti stranou. Vzpomeňte si na zakladatele Google, kteří ustupují stranou pro Erica Schmidta, nebo vlastně pro skutečné zakladatele McDonald's, kteří byli vytlačeni z cesty Ray Kroc .
Toys 'R' Us vyrostl z malého obchodu s nábytkem zaměřeného na děti, který Lazarus zahájil ve Washingtonu, DC v roce 1948, poté, co sloužil ve druhé světové válce. Pracoval ve vojenském zpravodajství a teď studoval obchodní inteligenci.
Konkrétně, jak řekl během rozhovoru o několik let později, zkoumal demografii - a pouhý počet jeho kolegů veteránů, kteří říkali, že jejich plán po válce byl jednoduše jít domů a založit rodinu.
Odtamtud to byl vhled, reakce, budování - znovu a znovu a znovu.
Nejprve reagoval na populační změny, poté přesunul svoji kategorii výrobků z nábytku na hračky, protože rodiny s více než jedním dítětem často používaly stejnou postýlku a vysokou židli, ale stále kupovaly nové hračky pro nové děti.
Napodoboval supermarkety, mnoho let před konkurencí přijal počítačovou kontrolu zásob a stal se odborníkem na reklamu zaměřenou na děti, jakmile si uvědomil, že nákupy řídily spíše děti než jejich rodiče.
Stručně řečeno, během historie svého vztahu s Toys R Us předvedl záviděníhodnou kombinaci vynalézavosti a odolnosti.
V záznamových knihách byla takřka jedna hvězdička, vedle Lazarova záznamu jako výkonného ředitele IPO. To je skutečnost, že své společnosti poskytl odchod v podobě akvizice před IPO - ale později se stal generálním ředitelem akviziční společnosti.
Společnost Toys 'R' Us získala v roce 1966 společnost Interstate Department Stores, která se stala veřejnou v roce 1978 a její nejúspěšnější divize Toys R Us byla v roce 1978. Akviziční společnost se nakonec přejmenovala na Toys R Us, aby to odrážela, a Lazarus se stal jejím generálním ředitelem.
V čele zůstal prostřednictvím vrcholu společnosti a odcházel z roku 1994, kdy se v Toys R Us prodalo více hraček než kdekoli jinde v maloobchodě. Později však společnost sklouzla - byla překonána společností WalMart a dalšími obecnými maloobchodníky a nakonec byla vytlačena internetem a dluhovým financováním.
Nyní, téměř děsivě, společnost mizí a Lazarus zemřel současně. Ale když blahopřejeme novějším příběhům o úspěchu, jako je Houston a Dropbox, věnujte chvíli vzpomínce na bývalého pána.
