Po téměř deseti letech očekávání, výzkumu a vývoje, přísných testovacích letech a nákladech 100 milionů dolarů, Ikona letadla , výrobce spotřebních letadel se sídlem ve Vacaville v Kalifornii, prodal své první letadlo A5. Společnost Icon již přinesla 400 milionů dolarů z 1 500 předobjednávek a nyní zvyšuje produkci ve snaze naplnit je v příštích třech letech.
Tento týden přinesla společnost Icon, která byla v roce 2014 zařazena mezi 25 nejodvážnějších společností Inc. Inc. na demo letu obojživelného sportovního letadla podél řeky Hudson v New Yorku. U ovládání byl Kirk Hawkins, bývalý pilot letectva F-16, který v roce 2006 spoluzaložil společnost Icon s návrhářem skateboardu Steenem Strandem. Zdá se, že jakmile se stáhne zpět na hůl letadla, vystřelí tento malý dvoumístný stroj 1000 stop nad most George Washingtona a letí na jih nad řekou rychlostí 100 mil za hodinu.
„V jádru jsme autentická letecká společnost. Jsme tím, čím mělo být letectví - ať už jste stíhací pilot nebo komerční pilot nebo sportovní pilot, tento druh létání inspiroval každého pilota jako dítě, “říká Hawkins po smyčce kolem Sochy svobody a hladké jako hedvábí přistání zpět na Hudson.
S hmotností 1 000 liber a rozpětím křídel 34 stop je A5 kombinací sportovního automobilu, motorového člunu a letadla. Jeho svléknutý ovládací panel, který se více podobá automobilu než běžné letadlo, je snadno čitelný a ovladatelný pro 40 procent zákazníků společnosti Icon, kteří nejsou piloty. Letadlo nevyžaduje letiště a lze jej sklopit, aby se vešlo do přívěsu, čímž účinně otevře dýchací cesty komukoli. (Kdokoli, kdo má řidičský průkaz sportovního pilota a může si dovolit cenu 197 000 $.)
Je to také první a jediný letoun, který má certifikaci FAA odolnou proti rotaci. Tuto technologii dokázala NASA v 80. letech, ale žádná společnost dosud nesplnila standardy Federálního leteckého úřadu.
„Ptali jsme se sami sebe, proč se letadla stále zabývají rotací? Místo toho, abychom potřebovali perfektní piloty, kteří se dokážou vzpamatovat z nouzových situací, proč nevyrobíme letadlo, které se neotáčí, “říká Hawkins. „To znamená, že letadlo je velmi shovívavé, pokud pilot udělá chybu. Letadlo vám dá všechny varovné signály, ale pokud zůstanete v potížích, letadlo neztratí kontrolu a nevypadne z oblohy. Bude si stále stěžovat a bude dál létat. “
Dalším klíčovým prvkem technologie, díky kterému je letadlo bezpečnější a snáze létatelné, je měřidlo úhlu útoku, které vám řekne, zda vám hrozí pád. Přístroj je první svého druhu pro letecký průmysl.
Éra osobního letu je na obzoru, říká Hawkins. I když odmítl poskytnout jakékoli podrobnosti o cestovní mapě produktů Icon, říká, že A5 bude pouze prvním produktem společnosti.
„Příštích 20 let přinese budoucnost letectví zcela jinou než dnes,“ vysvětluje Hawkins a vysvětluje, že inovace měnící svět vyžadují pouze motivované lidi. „Bratři Wrightové - dva cyklisté - prolomili kód letectví. Stačili dva podnikatelé, kteří se vášnivě věnovali letu. “
